이번 시연회는 가루쌀을 전문적으로 생산하는 농업회사법인(주)지푸라기의 주최로 행사를 추진했으며, 평택시의회, 경기도의회, 농업기술센터(농업정책과, 기술 보급과), 오성면, 국립농산물품질관리원평택사무소, 지역농협, 가루쌀 생산단지 농가 등 35여 명이 참여한 가운데 진행됐다.

지난해부터 정부 정책에 발맞추어 ‘벼 재배면적 감축’을 위한 일환으로 평택시에서는 2개소(농업회사법인(주)지푸라기, 오성친환경영농조합법인)에 가루쌀 전문 생산단지를 조성 운영하고 있다.

가루쌀(바로미2)은 농촌진흥청이 개발한 신품종으로 수입 밀가루 대체와 식량자급률 향상, 쌀 수급 안정에 기여할 식재료로 지난해 재배면적은 80㏊였으나, 올해 재배면적의 경우 지난해 대비 120㏊ 확대(증대) 조성될 예정으로 총 200㏊ 규모로 조성될 예정이다.

박순철 ㈜지푸라기 대표는 “가루쌀 발아율을 높이기 위해 생산단지 참여 농가에 종자소독, 파종, 생육환경 조절 등 사전 교육으로 가루쌀 발아율을 95% 이상으로 높였으며, 또한 점차적으로 가루쌀 재배면적 확대 및 밀을 대체해 다양한 제품들이 늘어날 추세로 가공업체와의 연계를 통해 농가소득이 증대될 것”으로 기대했다.

농업기술센터 관계자는 “안정적인 가루쌀 생산을 위해 평택시는 올해 2개소 가루쌀 생산단지 조성 사업 대상자를 선정했으며, 시설과 장비 및 다양한 교육과 컨설팅 등을 지원할 예정이며, 또한 참여한 농가의 소득제고를 위한 자체 사업으로 시비를 편성해 가루쌀 재배단지 재배장려금을 추가로 지급하는 등 앞으로도 가루쌀의 안정적인 생산 및 소비 확대를 위해 노력할 것”이라고 말했다.