말라리아는 제3급 법정감염병으로 감염된 모기에 물릴 경우 전파된다. 특히 DMZ 인근 등 접경지역에서 복무했거나 모기 활동이 활발한 시기(6~10월)에 야외 훈련을 받은 경우 감염 위험이 상대적으로 높은 것으로 알려져 있다.

국내에서 발생하는 말라리아는 삼일열원충에 의해 감염되며, 잠복기를 거쳐 최대 2년 이내 증상이 나타날 수 있다. 초기에는 발열과 두통, 식욕부진 등이 나타나며 이후 48시간 주기로 오한과 발열, 발한 증상이 반복되는 것이 특징이다.

보건소는 신속진단키트를 활용해 비교적 짧은 시간 내 감염 여부를 확인할 수 있도록 검사 체계를 운영하고 있다. 조기 발견 시 신속한 치료가 가능하다는 설명이다.

양주시보건소 관계자는 “접경지역 복무 이력이 있거나 감염이 우려되는 경우 증상이 없더라도 검사를 받아보는 것이 필요하다”며 “발열이나 오한 등 의심 증상이 나타날 경우에는 즉시 보건소를 방문해 검사를 받길 바란다”고 말했다.

한편, 말라리아 예방을 위해서는 ▲모기 기피제 사용 ▲야간활동 자제 ▲야간 외출 시 밝은 색 옷 착용 등 개인 예방수칙을 준수하는 것이 중요하다.